Bartolomeu Dias, Penemu Rute dari Eropa ke Tanjung Harapan

Bartolomeu Dias

Penemu Rute dari Eropa ke Tanjung Harapan

Dia adalah seorang Navigator dari Portugis yang membuka jalur lewat laut dari Eropa ke Tanjung Harapan di ujung selatan benua Afrika pada tahun 1488. Petualangannya dalam mencari jalur perdagangan yang menghubungkan antara Eropa dan Asia ini akan diteruskan dan dibuktikan oleh Vasco da Gama.

            Bartolomeu Dias adalah seorang kesatria istana kerajaan, menjabat sebagai kepala penjaga gudang kerajaan sekaligus ahli berlayar dari pasukan perang Saint Christopher. Tidak ada yang tahu secara pasti tentang asal-usul Dias saat kecil. Sejarah hanya mencatat saat dia ditunjuk oleh raja John II dari Portugal sebagai kepala ekspedisi untuk berlayar mengelilingi ujung Afrika Selatan (Tnjung Harapan) dengan harapan untuk menemukan rute perdagangan baru ke Asia pada tanggal 10 Okt ober 1486. Dia lahir sekitar tahun 1450 dan meninggal tahun 1500.

            Informasi tentang pelayaran Dias memang tak banyak didapatkan. Hal itu karena catatan-catatan pelayaran tentang Dias yang disimpan di kastil Sao Jorge terbakar saat terjadi gempa bumi dasyat di Lisbon pada tahun 1755.

Penjelajahan Dias

            Penjelajahan Bartolomeu Dias memang terlihat dekat dibanding penjelajahan yang dilakukan oleh Vasco da Gama atau yang lainnya. Namun penjelajahannya pada waktu itu adalah perjalanan yang berbahaya dimana masih bergeloranya Perang Salib. Pelayarannya tidak hanya membuka jalur rute laut ke Hndia namun juga menjadi pembuka kontak hubungan antara Eropa, Afrika, dan Timur pada waktu itu.

            Dias berangkat dari Lisbon untuk melakukan pelayaran dengan menggunakan tiga buah kapal pada bulan Agustus tahun 1487. Tujuan pelayaran dari Dias ini memang untuk mencari jalur laut ke India. Oleh karena itu Dias melakukan banyak pemberhentian di pantai dan menjelaskan kepada suku yang ada bahwa mereka adalah utusan dari raja Portugis yang akan melakukan hubungan dagang dan sedang mencari jalan ke India.

            Ekspedisi berlayar ke selatan sepanjang pantai Barat Afrika. Dia mencapai mencapai Golfo da Conceição (Walvis Bay) pada bulan Desember. Setelah mengitari Tanjung Harapan, Dias melanjutkan perjalanan ke timur. Ekspedisi Dias mencapai titik terjauh pada tanggal 12 Maret 1488 ketika mereka  tiba dan berlabuh di Kwaaihoek, dekat muara Sungai Bushman's.

Dias sebenarnya ingin terus berlayar ke India, tetapi ia terpaksa kembali saat para awaknya menolak untuk melanjutkan perjalanan. Dalam perjalanan pulang ia menemukan Tanjung Harapan pada bulan Mei 1488.  Dias kembali ke Lisbon pada bulan Desember tahun 1488. Penemuan Tanjung Harapan di Afrika sangat penting karena perjalanannya nanti akan diteruskan oleh Vasco da Gama yang akan mencapai Malabar, India. Diaz juga telah membuka perdagangan untuk pertama kalinya langsung dengan orang India di Afrika. Biasanya orang Eropa melakukan perdagangan melewati rute darat melalui Timur Tengah dan sangat mahal karena lewat tengkulak.